Congelar alimentos é uma das melhores formas de preservar ingredientes e ter refeições prontas, mantendo o sabor e os nutrientes.

No entanto, é importante conhecer os alimentos que podem ser congelados, como fazer o processo corretamente e quais são os alimentos que não devem ser congelados. Neste artigo detalho tudo o que precisam de saber sobre congelar alimentos, desde o processo correto até dicas para garantir a melhor qualidade.

 

1. Benefícios de Congelar Alimentos

Congelar alimentos é uma técnica simples e eficaz que oferece diversos benefícios, como:

• Redução do desperdício alimentar: Evita o desperdício ao armazenar sobras ou excedentes de ingredientes.
• Prático: Permite preparar refeições com antecedência e armazenar para consumo futuro. Algo que faço muito por aqui.
• Preservação de nutrientes: Congelar rapidamente alimentos frescos mantém a maioria das suas vitaminas e minerais.

 

 

2. Alimentos que Podem Ser Congelados e Como Fazer

Existem vários alimentos que podem ser congelados com sucesso. No entanto, cada tipo requer um processo específico para garantir a qualidade e segurança. De seguida deixo indicações de como congelar corretamente os principais grupos alimentares.

2.1. Legumes e Verduras (necessitam de branqueamento)

Antes de congelar legumes e verduras, é fundamental branquear. O branqueamento consiste em ferver os alimentos por 2 a 3 minutos e, em seguida, arrefecê-los em água com gelo. Esse processo inativa as enzimas que podem causar a perda de sabor, cor e textura durante o congelamento.

 

COMO FAZER BRANQUEAMENTO: PASSO A PASSO

 

Alguns exemplos de legumes que devem ser branqueados, antes de congelar:

• Brócolos
• Cenouras
• Ervilhas
• Feijão-verde
• Espinafre
• Grelos
• Nabiça
• Couve-flor
• Beringela
• Curgete
• Nabo

Como fazer o branqueamento:

1º passo – Ferver água suficiente para cobrir os legumes.
2º passo – Colocar os legumes na água fervente e cozinhar por 2 a 3 minutos.
3º passo – Retirar rapidamente e colocar numa tigela com água gelada.
4º passo – Escorrer bem e secar com um pano antes de embalar e levar ao congelador.

Esse método garante que os legumes mantêm a sua cor e textura após o descongelamento.

2.2. Frutas

As frutas, de um modo geral, podem ser congeladas cruas, desde que bem lavadas e preparadas de maneira adequada.

Ao congelar frutas, é importante cortá-las em pedaços e distribuí-las num tabuleiro forrado com papel vegetal, para que congelem separadamente antes de serem transferidas para um saco próprio de congelação.

 

Fruta	Como Congelar	Como Descongelar	Validade no Congelador
Morangos	Lavar, retirar as folhas, cortar ao meio. Colocar num tabuleiro, congelar e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico ou usar diretamente em smoothies, sumos ou compotas.	8 a 12 meses
Banana	Retirar a casca, cortar em rodelas e colocar num tabuleiro. Depois, transferir para um saco hermético.	Use diretamente congelada em smoothies ou gelados, ou deixar à temperatura ambiente.	6 meses
Abacaxi	Descascar, cortar em cubos ou fatias, secar bem. Congelar num tabuleiro e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico ou usar diretamente congelado em sumos ou batidos.	6 a 12 meses
Manga	Descascar, corte em cubos. Congelar num tabuleiro e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico durante algumas horas ou usar congelado em smoothies ou gelados.	10 a 12 meses
Uvas	Lavar e secar bem. Colocar inteiras num tabuleiro para congelar e depois transferir para um saco hermético.	Usar diretamente congeladas como petisco ou descongelar no frigorífico.	8 a 12 meses
Melão	Cortar em cubos e secar bem. Congelar num tabuleiro e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico ou usar diretamente em sumos.	10 a 12 meses
Amoras	Lavar, secar bem e espalhar num tabuleiro para congelar. Depois, transferir para um saco hermético.	Use diretamente em sobremesas congeladas ou descongelar no frigorífico.	8 a 12 meses
Pêssego	Lavar, descascar, cortar ao meio ou em fatias. Colocar num tabuleiro, congelar e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico durante algumas horas ou usar em receitas.	8 a 10 meses
Framboesa	Lavar, secar bem e espalhar num tabuleiro para congelar. Depois, transferir para um saco hermético.	Usar diretamente congelada em sobremesas (gelados, por exemplo) ou descongelar no frigorífico.	8 a 12 meses
Maçã	Descascar, cortar em fatias e deitar sumo de limão para evitar oxidação. Espalhar num tabuleiro, congelar e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico ou usar diretamente em receitas cozidas.	6 a 12 meses
Pera	Descascar, cortar ao meio ou em fatias. Passar sumo de limão para evitar oxidação. Congelar num tabuleiro.	Descongelar no frigorífico ou usar diretamente em receitas.	6 a 8 meses
Kiwi	Descascar e cortar em fatias. Colocar num tabuleiro para congelar e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico ou usar diretamente congelado em smoothies.	8 a 10 meses
Mamão	Descascar, retirar as sementes e cortar em cubos. Colocar num tabuleiro, congelar e depois transferir para um saco hermético.	Descongelar no frigorífico ou usar diretamente em sumos.	6 a 8 meses

 

2.3. Carne e Peixe

Carne e peixe são alguns dos alimentos que mais congelamos. Para garantir uma boa qualidade, o ideal é congelar a carne e o peixe frescos, limpos e em porções adequadas, para evitar que se descongele maior quantidade do que aquela que se vai necessitar.

 

Carne

Pode ser congelada crua ou já cozinhada. Apenas certifiquem-se de armazená-las em sacos ou recipientes herméticos, retirando o máximo de ar possível. Se tiverem uma máquina de embalar a vácuo, utilizem-na. O vácuo remove todo o ar, aumentando a durabilidade e preservando a qualidade da carne.

Se não tiverem a máquina, então usem sacos de plástico com fecho, próprios para congelação,  pois são mais resistentes ao frio e evitam a entrada de ar. Tentem tirar o máximo de ar do saco antes de fechá-lo.

Dividir em porções: Se a peça de carne for grande, dividam-na em porções menores antes de congelar. Isso facilita o descongelamento e evita desperdício. Por exemplo, em vez de congelar o frango inteiro, poderão dividi-lo em porções.

Neste vídeo podem ver como separar um frango em partes.

 

Peixe

Devem congelar o peixe o mais fresco possível. Deve ter uma aparência brilhante, sem cheiro forte (deverá cheirar levemente a mar) e os olhos devem estar claros, não opacos.

• Limpar: Limpar o peixe imediatamente após comprá-lo. Remover as vísceras, escamas e lavar bem com água corrente. Se o peixe for grande, podem cortá-lo em porções menores, como filetes ou postas.
• Secar: Secar bem o peixe com papel de cozinha. O excesso de humidade pode causar cristais de gelo que afetam a textura do peixe após o descongelamento.
• Embalar: Se possível, usar embalagens a vácuo, pois isso evita a formação de cristais de gelo que queimam o alimento. Poderão também embrulhar o peixe com película, retirando o máximo de ar possível (podem usar este truque), e depois colocá-lo em sacos próprios para congelação.

 

Dicas adicionais:

• Não voltar a congelar carne ou peixe descongelados: Depois de descongelar, cozinhe a carne ou peixe o quanto antes. Se sobrar após o cozimento, aí sim pode ser congelado novamente.
• Marinar antes de congelar: Para peixes que pretendem grelhar ou assar, uma dica é marinar antes de congelar, utilizando limão, alho, ervas e azeite, para poupar tempo e melhorar o sabor. O mesmo vale para as carnes. Neste artigo encontram várias receitas de marinadas.

 

2.4. Produtos de padaria

Pão

Para congelar pão, é importante que esteja completamente frio antes de congelar. Podem congelar inteiro ou já fatiado. Devem embalar em papel vegetal ou diretamente num saco de fecho, próprio para congelação.

No caso de pão fatiado, podem colocar um bocadinho de papel vegetal entre cada fatia ou simplesmente colocar as fatias desalinhadas, para conseguirem tirar uma a uma, conforme vão precisando.

Como descongelar:

• Temperatura ambiente: Pães inteiros ou fatiados podem ser descongelados à temperatura ambiente durante cerca de 1 a 2 horas. Poderão também tirar o pão que necessitam no dia anterior.
• Torradeira ou forno: Para pães fatiados, podem descongelar na torradeira (ou até numa frigideira) ou aquecer no forno a 180°C por 5-10 minutos, sem necessidade de descongelar antes.

Bolos e Tortas

• Sem cobertura (sem glacê ou chantilly): Se o bolo não tiver cobertura, basta cortarem em fatias ou congelar assim mesmo inteiro. Podem usar película aderente ou papel vegetal para embrulhar e depois colocar num saco hermético ou um recipiente próprio para congelação.
• Com cobertura: Bolos com cobertura, o ideal é congelar fatiado. Colocar as fatias num tabuleiro e congelar durante 2-3 horas até que a cobertura fique firme. Depois, envolva as fatias em película ou papel vegetal e armazenar num saco com fecho, próprio de congelação.

Como descongelar:

• Frigorífico ou temperatura ambiente: Descongelar bolos e tortas no frigorífico durante algumas horas ou à temperatura ambiente. Neste último caso, em menos de 1 hora o bolo estará descongelado.
• Forno: Para bolos sem cobertura, podem aquecer no forno a 160°C por 10-15 minutos, para recuperar a textura macia.

Bolachas e Biscoitos

Como congelar:

• Massa de biscoitos: Para congelar a massa, moldem as bolinhas de massa e coloque-nas num tabuleiro. Congelar durante 1-2 horas até que endureçam. Depois, transferir as bolinhas congeladas para um saco próprio de congelação. Esta forma é mais prática porque podem tirar do congelador e levar diretamente ao forno.
• Biscoitos assados: Certifiquem-se de que os biscoitos estão completamente frios antes de congelar. Coloque-nos numa camada única, num tabuleiro e congelem durante 1-2 horas. Quando estiverem firmes, transferir para um saco hermético ou recipiente com tampa.

Como descongelar:

• Biscoitos prontos descongelam rapidamente, à temperatura ambiente, em cerca de 30 minutos a 1 hora.
• Bolinhas de massa congelada podem ser ir ao forno diretamente.

 

3. Alimentos que Não Devem Ser Congelados

Nem todos os alimentos podem ser congelados. Alguns perdem textura, sabor ou consistência, tornando-se desagradáveis de consumir após o descongelamento. Estes são os alimentos que não devem ser congelados:

• Batata crua: A batata crua muda de textura e cor quando congelada. Para congelar batata, é importante cozinhar antes.
• Vegetais ricos em água: Alface, pepino e tomate ficam moles e aquosos após serem descongelados.
• Laticínios frescos: Leite, iogurte e queijos frescos tendem a separar-se e adquirir uma textura granulosa quando congelados.
• Ovos com casca: O congelamento faz com que a casca quebre devido à expansão do líquido interno.
• Cremes e molhos à base de amido: Molhos espessos com amido perdem a consistência ao serem descongelados.

 

4. Dicas Extras para Congelar Alimentos com Sucesso

• Embalagens adequadas: Usem sacos próprios para congelação ou recipientes de vidro com tampa.
• Retirem o máximo de ar possível para evitar a formação de cristais de gelo, que podem prejudicar a textura dos alimentos.
• Etiquetar: Escrevam sempre a data e o nome do alimento congelado para irem acompanhando o tempo de armazenamento. Em geral, a maioria dos alimentos congelados mantém a qualidade até 3 meses.
• Descongelamento: Descongelem sempre os alimentos no frigorífico ou utilizem a função de descongelamento do micro-ondas para garantir a segurança alimentar.

 

5. Validade dos Alimentos Congelados

• Carne de vaca: 12 meses
• Carne de frango: 10 meses
• Carne de borrego: 8 meses
• Carne de caça: 6 meses
• Carne de porco: 6 meses
• Carne picada: 2 meses
• Enchidos: 2 meses
• Peixes magros: 6 meses
• Peixes gordos: 3 meses
• Marisco: 3 meses
• Hortaliças: 12 meses
• Pão e bolos: 3 meses
• Pratos cozinhados: 3 meses
• Salgados: 6 meses
• Queijos de pasta mole: 8 meses
• Manteiga: 6 meses
• Natas: 3 meses

 

Congelar alimentos é uma excelente estratégia para poupar tempo e evitar desperdícios. Ao seguirem as dicas corretas sobre quais alimentos que podem ser congelados, o processo de branqueamento, e evitando os alimentos que não congelam bem, é possível garantir refeições saborosas e nutritivas por muito mais tempo.

Lembrem-se, o congelamento adequado não só preserva a qualidade dos alimentos, como também facilita o planeamento das refeições ao longo da semana.